El gusano rosado es un microlepidóptero de la familia de los geléchidos. El adulto es pequeño, de 15 - 20 mm de envergadura alar, y presentan una coloración gris parda en las alas anteriores y flecos en las posteriores. La larva, de color blanquecino en las primeras edades, pasa a rosa a medida que crece, llegando a alcanzar los 8 - 9 mm. El huevo, blanco rojizo y alargado, mide 0,5 x 0,25 mm y presenta superficie rugosa, siendo muy difícil de ver a simple vista.

Las cápsulas afectadas por el gusano rosado sufren parcialmente daños: carpelos que no abren bien y fibra rota. Los años lluviosos, o en los cultivos que se rieguen por aspersión, las cápsulas con orificios de salida pueden pudrirse totalmente. Los años normales (secos) la cápsula atacada sufre una pérdida alrededor del 50% de su peso.