Sesamia nonagriodes es un noctuido de tamaño medio de unos 3-4 cm. Las alas delanteras son de color crema, con una línea oscura el centro y rebordeadas de negro en el extremo posterior. La larva mide 4-5 cm y es de color rosado-blanquecino. Los huevos son globosos y achatados, los coloca en grupos en el interior de la vaina de la hoja de maíz. Ostrinia nubilialis pertenece al grupo de los crámbidos. La mariposa mide 2-3 cm, sus alas son amarillentas con un dibujo que recuerda a las marcas de agua. La oruga es más pequeña que la de Sesamia, aproximadamente 2 cm, de color amarillento grisáceo, con una banda oscura bordeadas de puntos negros a cada lado del dorso. La puesta es muy parecida a la de Sesamia.